FC Utrecht heeft het UEFA Europa League-duel met Real Betis verloren. Ondanks een absoluut werelddoelpunt van Miguel Rodríguez, waren de Spanjaarden in het Estadio La Cartuja de Sevilla met 2-1 te sterk.
Het beeld beklijft. Een half voor de aftrap staat Ron Jans in de hoek van het imposante Estadio La Cartuja de Sevilla. Hij klapt, zwaait en groet de ruim drieduizend FC Utrecht-supporters die de reis naar Spanje hebben gemaakt. Al twee dagen is dit stukje van Andalusië een beetje van Utrecht.
Vanavond het treffen met Real Betis. Succestrainer Manuel Pellegrini start met zijn sterrenformatie. Er is ruimte voor onder meer Isco en voormalig Ajax-speler Anthony. Hoofdtrainer Ron Jans kiest voor Michael Brouwer als de logische vervanger voor de geschorste Vasilis Barkas. Op het middenveld is er een basisplaats voor Can Bozdogan.
FC Utrecht neemt brutaal het initiatief en krijgt ook de eerste grote kans. Een perfecte aanval over de linkerkant komt voor de voeten van Souffian El Karouani. Zijn inzet is net onvoldoende om Álvaro Vallés te verschalken. Na 25 minuten de eerste kans voor de thuisploeg. Cucho Hernández denkt na een snelle uitbraak te kunnen scoren, maar Mike van der Hoorn redt op de lijn.
FC Utrecht speelt volwassen en ijverig en geeft weinig weg tegen de Spaanse subtopper. Dat Betis op slag van rust tóch op voorsprong komt, doet dan ook extra veel pijn. Bozdogan verliest een duel waarna de Spanjaarden razendsnel toeslaan. Het is Hernández die nu wél weet te scoren. 1-0 is tevens de ruststand.
Waar voor rust Betis Isco én voormalig FC Utrecht-speler Sofyan Amrabat geblesseerd uit ziet vallen, kan El Karouani na een botsing ook niet verder. Aan het begin van de tweede helft wordt hij vervangen door Derry John Murkin. De thuisploeg komt al snel op 2-0. Ez Abde loopt richting het zestienmetergebied en haalt hard uit.
En wat dan gebeurt is een moment voor de geschiedenisboeken. Miguel Rodríguez, terug op Spaanse bodem, krijgt de bal net voor de middenlijn aangespeeld. De Spaanse aanvaller lijkt collega Yoann Cathline weg te kunnen steken maar ziet Vallés veel te ver voor zijn doel staan. Rodríguez bedenkt zich geen moment en schiet verwoestend binnen. Een wereldgoal!
Amper bekomen van dit moment lijkt het nóg mooier te worden maar een treffer van Derry John Murkin wordt na inmenging van de VAR afgekeurd.
Wat volgt is een heroïsch voetbalduel met mogelijkheden over en weer. Waar FC Utrecht denkt aan een strafschop na een overtreding op Rodríguez, probeert Betis het in de counter. Ook de Spaanse subtopper is er niet gerust op met deze minimale voorsprong.
Het blijft tot de absolute slotminuut spannend, maar uiteindelijk weet FC Utrecht de gelijkmaker niet meer op het bord te brengen. Wél eindigt de avond zoals deze begon: met Jans én de supporters voor het overvolle uitvak. Het resultaat mocht dan niet zo zijn als gehoopt, de support was wederom groots.
Real Betis – FC Utrecht 2-1 (1-0)
42. Cucho Hernández 1-0
50. Ez Abde 2-0
54. Miguel Rodríguez 2-1
Scheidsrechter: Nenad Minakovic.
Toeschouwers: 46.170.
Gele kaarten: Alonzo Engwanda (FC Utrecht) Ricardo Rodríguez (Real Betis).
Opstelling Real Betis:
Álvaro Vallés; Ángel Ortiz, Diego Llorente, Natan, Ricardo Rodríguez; Sergi Altmira, Sofyan Amrabat (15. Pablo Fornals); Antony, Isco (9. Nelson Deossa), Ez Abde (82. Pablo Garcia); Cucho Hernández (82. Chimy Ávila).
Opstelling FC Utrecht:
Michael Brouwer; Siebe Horemans, Mike van der Hoorn (83. Matisse Didden), Nick Viergever, Souffian El Karouani (46. Derry John Murkin); Alonzo Engwanda, Can Bozdogan (58. Gjivai Zechiël), Dani de Wit; Miguel Rodríguez, Sébastien Haller (68. David Min), Yoann Cathline (83. Adrian Blake)
