Op donderdag 12 december vond binnen de muren van de Penitentiaire Inrichting (PI) Nieuwegein een uniek evenement plaats: de afsluiting van het derde traject van FC Utrecht Inside. Dit innovatieve programma begeleidde gedetineerden gedurende 12 weken bij hun voorbereiding op een succesvolle re-integratie in de maatschappij en op de arbeidsmarkt.
Het evenement, georganiseerd door FC Utrecht, PI Nieuwegein en de gemeente Utrecht, bood de deelnemers een podium om hun talenten te laten zien en een belangrijke stap te zetten in hun re-integratieproces.
Met FC Utrecht Inside ondersteunt de voetbalclub in samenwerking met PI Nieuwegein, Play Mental Foundation en de gemeente Utrecht een elftal gedetineerden bij hun terugkeer in de samenleving. Het programma combineert sportieve activiteiten met professionele coaching, mentale weerbaarheidstraining en workshops gericht op het vinden van werk. Het doel: de deelnemers helpen hun leven weer op de rails te krijgen.
De 12 weken werden afgesloten met een bijzondere wedstrijd tussen de businessleden van FC Utrecht en het elftal van gedetineerden. Voorafgaand aan de wedstrijd kregen de genodigden een exclusieve rondleiding door de gevangenis, een unieke kans om een kijkje achter de schermen te nemen.
De sportieve avond begon in stijl: beide teams betraden het veld onder het nummer Eye of the Tiger, gevolgd door een gezamenlijke warming-up verzorgd door de Play Mental Foundation. Het FC Utrecht Inside-elftal, bestaande uit gedetineerden, nam het op tegen een team van enthousiaste businessclubleden en vertegenwoordigers van organisaties als USG Restart, Gemeente Utrecht, De Koekfabriek, Bosscherwaarden, DHL eCommerce, Reclassering, Sportivate, JDE, Q14 en Philadelphia. Ook Michael Mols was onderdeel van het businessleden elftal.
Een wedstrijd vol passie
Vanaf het eerste fluitsignaal ontvouwde zich een spannende en energieke wedstrijd. De gedetineerden begonnen sterk en werkten indrukwekkend samen, wat al snel resulteerde in een overtuigende 3-0 voorsprong. Het businesselftal herpakte zich echter en wist een aansluitingstreffer te scoren, waardoor de spanning in de wedstrijd toenam. Uiteindelijk bleken de gedetineerden te sterk en wonnen zij overtuigend met 9-4. Wat twaalf weken geleden nog ondenkbaar leek, werd werkelijkheid: een hecht team dat, gesteund door de aanmoedigingen van medegedetineerden en andere supporters, een prachtige prestatie neerzette.
Na de wedstrijd kwamen beide teams samen in de FC Utrecht U4U-werkzaal voor een gezellige afsluiting met een hapje en een drankje.
Na het eten was het tijd voor het hoogtepunt van de avond. De deelnemers van FC Utrecht Inside namen hun welverdiende certificaten in ontvangst na een toespraak van onder andere FC Utrecht en de PI directeur. Deze certificaten stonden symbool voor meer dan alleen het afronden van het re-integratietraject; ze vertegenwoordigen de vastberadenheid en veerkracht van de deelnemers om een nieuwe weg in hun leven in te slaan.
Na de officiële ceremonie volgde een informeel netwerkmoment, waar deelnemers, genodigden en businessclubleden elkaar konden ontmoeten. Onder het genot van heerlijke hapjes en verfrissende drankjes ontstonden inspirerende gesprekken en waardevolle connecties, waardoor de avond niet alleen sportief, maar ook sociaal en betekenisvol werd afgesloten.
