Voor aanvaller Mees Rijks van FC Utrecht lonkt deelname aan de Eliteronde met Oranje Onder 19. De voorhoedespeler behoort namelijk tot de voorlopige selectie van bondscoach Bert Konterman voor dat EK-kwalificatietoernooi, dat later deze maand in Nederland wordt gespeeld.
In totaal worden zeven zogeheten Eliterondes gespeeld deze maand. Voor elk van die toernooien geldt dat de winnaar ervan zich plaatst voor het Europees Kampioenschap, dat later dit jaar wordt gespeeld in Slowakije. Slowakije Onder 19, als gastteam, is al zeker van deelname aan die eindronde.
Oranje Onder 19 trapt het plaatsingstoernooi voor het EK af met een wedstrijd tegen Servië Onder 19 op woensdag 23 maart op het Rotterdamse sportcomplex Varkenoord. In het Riwal Hoogwerkers Stadion in Dordrecht is op zaterdag 26 maart vervolgens Noorwegen Onder 19 de tegenstander van de equipe van Konterman, die op dinsdag 29 maart in het Yanmar Stadion in Almere het toernooi afsluit met een match tegen Oekraïne Onder 19. Voor dat laatste duel geldt dat de deelname van Oekraïne Onder 19 onzeker is vanwege de oorlog. De situatie wordt van dag tot dag bekeken, waarbij de veiligheid van de spelers en staf vooropstaat.
FC Utrecht’s Mees Rijks kwam tot nu toe vijf keer uit voor Oranje Onder 19. De aanvaller maakte in elk van de drie kwalificatieduels uit de vorige fase van de EK-plaatsingscyclus speelminuten. Rijks, die sinds 2015 voor FC Utrecht speelt, speelde bovendien twee jeugdinterlands voor Oranje Onder 17.
De voorlopige selectie van Oranje Onder 19:
Ar’jany Martha (Ajax), Kian Fitz-Jim (Ajax), Naci Ünüvar (Ajax), Rio Hillen (Ajax), Youri Baas (Ajax), Youri Regeer (Ajax), Layee Kromah (Almere City FC), Fedde de Jong (AZ), Jurre van Aken (AZ), Nick Koster (AZ), Mexx Meerdink (AZ), Myron van Brederode (AZ), Julius Dirksen (FC Emmen), Mees Rijks (FC Utrecht), Bjorn Meijer (FC Groningen), Lennard Hartjes (Feyenoord), Mimeirhel Benita (Feyenoord), Noah Ohio (FK Austria Wien, Oostenrijk), Dani van den Heuvel (Leeds United, Engeland), Robin Roefs (NEC), Xavi Simons (Paris Saint-Germain, Frankrijk), Gabi Caschili (PEC Zwolle), Aron van Lare (PSV), Dylan Hopman (PSV), Jenson Seelt (PSV), Mohamed Nassoh (PSV), Mylian Jiminez (PSV), Solomon Bonnah (RB Leipzig, Oostenrijk), Emanuel Emegha (Royal Antwerp FC, België), Farouq Limouri (Sparta Rotterdam), Jafar Bynoe (Sparta Rotterdam), Gyan de Regt (Vitesse), Justin Hubner (Wolverhampton Wanderers, Engeland).
