Onder 17 reisde dit weekeinde af naar Nijmegen met maar één doel: de hoognodige drie punten mee terugnemen naar Utrecht. “We mogen blij zijn met een punt”, concludeerde trainer Ruud Heus echter na afloop, “want ik heb het niet gezien vandaag en dacht lang dat we met nul punten naar Zoudenbalch zouden terugkeren. NEC/FC Oss was het grootste gedeelte van de wedstrijd veel feller. Pas het laatste kwartier zag ik mijn ploeg met de juiste mentaliteit strijden en dat had zo maar nog een overwinning kunnen opleveren, als Dereck (Darkwa red.) de bal in de laatste seconde in het lege doel had geschoten”.

Toch begon Utrecht niet eens zo slecht aan de wedstrijd. NEC/FC Oss zakte ver in en liet Utrecht het spel maken. Dat leverde een paar aardige flankballen op, die door de Utrecht spitsen echter niet op waarde werden geschat. Daarna werd het spel echter slordig, aan de bal waren de Utrechters niet goed en de duels werden niet aangegaan of verloren. Zo konden de Nijmegenaren er enkele keren gevaarlijk uitkomen en na een kwartier ook op voorsprong komen. Vanaf de rechterkant van de Utrechtse verdediging kon vrij worden voorgetrokken en bij de tweede paal was niemand van Utrecht te bekennen, zodat de NEC vleugelaanvaller keeper Fabian de Keijzer voor de eerste keer kon passeren. Tot aan de rust hetzelfde spelbeeld: een onmachtig Utrecht dat geen enkele kans wist te creëren ondanks veel balbezit.

De aanwijzingen van Heus in de rust leidden in de tweede helft niet tot een beter Utrecht. Integendeel, NEC wist tien minuten na rust zelfs op 2-0 te komen, toen Utrecht bij een snel genomen vrije trap stond te appelleren voor buitenspel in plaats van hun verdedigende taken uit te voeren. Opnieuw kon er vanaf de zijkant (nu links) worden voorgetrokken en bij de tweede paal worden binnengeschoten. Halverwege de tweede helft greep trainer Ruud Heus in, wisselde aanvallend, ging met vier spitsen spelen en stuurde de lange verdediger Cas Odenthal mee naar voren om ballen door te koppen. Het opportunistische spel leverde resultaat op. Eerst schoot spits Dereck Darkwa op een prachtige manier de aansluitingstreffer binnen, waarna de Nijmeegse defensie steeds meer in de problemen kwam.

Twee minuten voor het einde van de officiële speeltijd was de gelijkmaker een feit: opnieuw Darkwa was gevierde man. En hij had ver in blessuretijd zelfs de winnende treffer op de schoen, maar wonderwel kwam de bal in de handen van de doelman terecht. Onmiddellijk daarna floot de prima fluitende arbiter Zuidema voor het einde. “We maken het onszelf wel moeilijk zo. Je moet de hele wedstrijd met de beleving en felheid van de laatste twintig minuten spelen, dan hadden we vandaag niet in de problemen gekomen. Maar het doet me dan wel goed, dat we dit op het laatst nog wel konden opbrengen en daarmee een gelijkspel uit het vuur sleepten” zei Heus, waarmee hij toch nog de positieve uit de wedstrijd kon benoemen.
Er zijn nog twee wedstrijden te spelen tot de winterstop, en doordat de concurrentie het dit weekeinde ook liet afweten, is Utrecht nog in de race voor de kampioenscompetitie. Volgende week is Ajax in Amsterdam de tegenstander (aanvang op de Toekomst, is 14.30) en op 17 december sluit Utrecht af met een thuiswedstrijd tegen Vitesse (aanvang 15.00 uur).
 
Scoreverloop:
“14  1-0  Jeffrey van Lieshout
“50  2-0  Bart Ebbers
“59  2-1  Dereck Darkwa
“78  2-2  Dereck Darkwa
 
Opstelling FC Utrecht O17: Fabian de Keijzer, Mark Pabai, Cas Odenthal, Christopher Mamengi, Marvin Renfurm ( “63 Reda Akmum), Jay van Ooijen (“74 Rida Azzouz), Jayden Macnack (“54 Dino Janssen), Karam El Ayoubi (“70 Philip van Grinsven), Mohamed Mallahi, Dereck Darkwa, Andrew Kanters.