Hans van de Haar en Pier Tensen zijn, als trainers van FC Utrecht, bezig aan een heuse roadtrip door de Verenigde Staten. Daar reizen zijn van staat naar staat en van partnerclub naar partnerclub om spelers én coaches te trainen. De beste spelers die Van de Haar en Tensen tijdens hun rondreis treffen, worden uitgenodigd voor deelname aan het FC Utrecht National Camp. Dat vindt eind juli plaats en wordt begeleid door een flinke FC Utrecht-delegatie, te weten: Dijar Kasim, Mourad El-Idrissi, Hidde van Boven, Ab Plugboer en Mario Kok.

De voorbije weken werden door Van de Haar en Tensen de clubs Cherokee Impact (Woodstock, Georgia), Central Georgia Soccer Association (Warner Robins, Georgia), James Island Youth Soccer Club (Charleston, South Carolina), Eagle Express Soccer Club (Hermitage, Tennessee), Dardania FC (The Bronx, New York), Joga SC (Fairfax, Virginia) en Jersey United Spartans (Morristown, New Jersey) bezocht. Op dit moment verblijft het tweetal in Wilkes-Barre, Pennsylvania. Daar geven ze gasttrainingen bij Upper 90 Soccer Academy, waarna ze maandag terugreizen van New York City naar Nederland.

"De ervaringen die ik hier meemaak zijn priceless", reageert Van de Haar vanuit de Verenigde Staten. "Mensen raken hier alsmaar meer bezeten van het voetbal. Er ligt hier een enorme markt op dat gebied en die moet ontwikkeld worden. Qua niveau blijft het voetbal namelijk ver achter bij dat van bijvoorbeeld ons. Maar het mooie is: de mensen hier zijn bereid er alles voor te doen om de inhaalslag te maken."

Van de Haar, die honderden wedstrijden in het betaalde voetbal speelde in binnen- en buitenland, kan zelf ook op veel enthousiasme rekenen in de Verenigde Staten. "De spelers en trainers hier vinden het mooi om training te krijgen van een ex-prof", zegt hij. "Iedereen die ik ontmoet, is ook lyrisch over het Nederlandse voetbal. Bij de clubs waar ik arriveer, is nog niet iedereen bekend met FC Utrecht. Maar geloof me: dat is helemaal anders op het moment dat ik daar een paar dagen ben geweest!"

Bij FC Utrecht International Academy zijn tienduizenden jeugdspelers in de Verenigde Staten betrokken. FC Utrecht werkt met de International Academy niet alleen aan zijn naamsbekendheid in de Verenigde Staten, maar heeft er dankzij de International Academy ook de kans om talenten te ontdekken die mogelijk de overstap kunnen maken naar de FC Utrecht Academie in Nederland.