FC Utrecht zwaait in mei 2022 routinier, rots in de branding en aanvoerder Willem Janssen uit en trekt in de transferperiode die volgt een nieuwe centrale verdediger aan die de scepter gaat zwaaien: international Nick Viergever is de nieuwe captain van de Domstedelingen.
En hij is bepaald niet de enige aanwinst van de Utrechtse FC, in aanloop naar de jaargang 2022/2023. Hoofdtrainer Henk Fraser, zelf ook nieuw in de Domstad, verwelkomt in de kleedkamer ook onder anderen Jens Toornstra, Bas Dost, Modibo Sagnan, Can Bozdogan, Luuk Brouwers, Amin Younes, Vasilis Barkas, Daishawn Redan en Ramon Hendriks. Zij moeten het vertrek opvangen van onder anderen Adam Maher, Quinten Timber, Simon Gustafson, Joris van Overeem en Emil Bergström.
In de voorbereiding is het een kwestie van zoeken naar de juiste formule. Naar de juiste puzzelstukjes op de juiste plek. Dat gaat met vallen (onder meer een 2-4 nederlaag tegen de Schotse eerstedivisionist Queen’s Park FC) en opstaan (wat te denken van een overtuigende 4-0 overwinning op het Griekse OFI Kreta).
Bas Dost is het die in het openingsduel van de jaargang dankzij een voortreffelijke invalbeurt een nederlaag voorkomt. De spits, wiens komst naar Utrecht flink uitgemeten wordt in de pers, komt in het uitduel met RKC Waalwijk na de rust in het veld. Twee keer is hij trefzeker, en daarmee is het eerste punt van het seizoen binnen: 2-2.
Het duurt tot speelronde vijf voordat FC Utrecht voor het eerst het zoet van de overwinning proeft. En ook dan is het een spits die als invaller de hoofdrol opeist. Tasos Douvikas maakt in Sittard tegen Fortuna een hattrick en helpt FC Utrecht zo aan een broodnodige driepunter: 3-4.
De Griek zet hiermee de toon voor de rest van het seizoen. Hij groeit uit tot De Vrees van Alle Achterhoedes, scoort de ene goal na de andere en schrijft geschiedenis: als eerste speler van FC Utrecht is hij aan het einde van een seizoen topscorer van de Eredivisie. Het verrast dan ook weinigen dat de international van Griekenland ook de David di Tommaso Trofee in de wacht sleept.
Tijdens de huldiging krijgt hij applaus van onder anderen Michael Silberbauer. De Deen wordt halverwege het seizoen aangesteld als Hoofdtrainer. Hij is de opvolger van Fraser, die nadat hij grensoverschrijdend gedrag heeft vertoond op het trainingsveld zijn ontslag indient.
Onder leiding van Fraser wordt in de eerste ronde van de TOTO KNVB Beker nog gewonnen van Sportlust ’46. Met Silberbauer aan het roer, en met de winterse versterkingen Victor Jensen, Zakaria Labyad en Anthony Descotte aan boord, knikkert FC Utrecht ook Blauw Geel ’38 en AZ uit het toernooi, om in de kwartfinale op eigen veld te stranden tegen SV Spakenburg: 1-4.
Vanaf dat moment focust de Utrechtse FC zich volledig op de competitie, waarin net als in de jaargang ervoor wordt gefinisht op plek zeven. En dus volgen er, voor FC Utrecht al voor de dertiende keer sinds de herinvoering ervan in 2005/2006, play-offs om Europees voetbal. FC Utrecht struikelt in de halve finale over Sparta Rotterdam, dat na een gelijke stand na 210 minuten voetbal – 90 in Utrecht, 120 in Rotterdam – in een strafschoppenserie het verschil maakt en zo het seizoen van FC Utrecht beëindigt.
