Laten we de koe dan maar meteen even bij de hoorns vatten: de laatste Eredivisie-ontmoeting tussen beide ploegen was bepaald geen prettige, voor de Utrechters althans. FC Utrecht verloor op eigen veld met 1-5 van de Groningers. Zo, da’s gezegd. Of eigenlijk: geschreven.

In de tweede ronde van de KNVB Beker, niet lang na die desbetreffende Eredivisiepot, stonden beide teams in Stadion Galgenwaard wederom tegenover elkaar. Dat pakte voor de FC uit de Domstad een stuk beter uit. Het werd 1-0. Nacer Barazite besliste de partij in de blessuretijd. Zo schakelde FC Utrecht voor de tweede keer op rij FC Groningen uit in de strijd om de KNVB Beker.

Voor Richairo Zivkovic betekent FC Groningen-uit een walk down memory lane. Hij voetbalde in de jeugdopleiding van de Trots uit het Noorden, waarvoor hij ook zijn eerste speelminuten maakte in het betaalde voetbal. Zivkovic was in het seizoen 2013/2014 clubtopscorer van FC Groningen in de Eredivisie met 10 doelpunten.

FC Utrecht staat op plaats 4 van de Eredivisie. De ploeg heeft na 23 wedstrijden 37 punten. Omgerekend naar het driepuntensysteem lukte het de ploeg sinds 1981/1982 1 keer om na 24 speeldagen 40 punten (of meer) verzameld te hebben: in 2012/2013.

Onder leiding van trainer/coach Erik ten Hag haalde FC Utrecht 90 punten in 57 duels. Dat moyenne van 1,58 punten per wedstrijd is het beste dat een trainer van FC Utrecht ooit haalde.

Sinds eind november kreeg FC Utrecht slechts 1 tegentreffer in de eerste helft. Spartaan Iván Calero maakte dat doelpunt.

Qua schoten op doel ontlopen FC Utrecht (258) en FC Groningen (283) elkaar weinig; in dat Eredivisieklassement staat FC Utrecht op plek 11 en FC Groningen op plek 10. Hoe anders is dat bij het aantal schoten tegen: 346 voor FC Groningen, slechts 263 voor FC Utrecht. Je zou kunnen zeggen, kijkend naar die statistieken: aanvallend zijn de ploegen aan elkaar gewaagd, organisatorisch staat het bij de Utrechters een stuk beter.

De groen-witten zijn in de laatste 5 Eredivisiepartijen zonder winst; 4 keer werd er gelijkgespeeld, 1 keer verloren. Onder leiding van oefenmeester Ernest Faber kwam het nog niet voor dat de Groningers 6 competitiepartijen zonder zege bleven.

Mimoun Mahi is verantwoordelijk voor 6 van de laatste 10 FC Groningen-goals. Mahi’s teller staat dit seizoen op 10 treffers. Da’s al meer dan de clubtopscorer van vorig seizoen. Dat was Michael de Leeuw, met 9 doelpunten.

Een andere Man om in de Gaten te Houden: Tom van Weert. Hij maakte 4 goals in 5 Eredivisiepartijen die hij tegen FC Utrecht speelde. De FC uit de Domstad is wat dat betreft de favoriete Eredivisietegenstander van de spits.

Juninho Bacuna van FC Groningen is geschorst en zijn teamgenoten Tom Hiariej en Simon Tibbling staan op scherp. Bij FC Utrecht keert Andreas Ludwig terug van een schorsing. Yassin Ayoub, Giovanni Troupée en Sofyan Amrabat staan op scherp.